Google годами завышала цены на рекламу для рекламодателей
Дата публикации: 2024-09-05 | Источник: Business Insider
В прошлом месяце федеральный судья постановил, что Google нарушила антимонопольное законодательство США, сохранив монополию на рынке онлайн-поиска. Судебное разбирательство, начавшееся 6 сентября 2024 года, может вынудить Google прекратить выплаты Apple за эксклюзивную дистрибуцию. В крайнем случае даже обсуждается возможность разделения компании.
Вынесение решения о наказании может занять значительное время, а Google при неприятном для себя исходе, обязательно подаст апелляцию. Однако на горизонте маячит ещё одна серьёзная угроза.
Аналитик Bernstein Research Марк Шмулик предупреждает, что Google следует опасаться новых исков. Yelp уже подал один и рекламодатели могут стать следующими истцами.
Судья постановил, что Google нарушила антимонопольное законодательство не только выплатами Apple и другим партнёрам за подавление конкуренции на рынке поиска. Менее обсуждаемый, но не менее важный вывод касается чрезвычайно сильного влияния Google на ценообразование на рынке поисковой рекламы.
Монопольное положение позволяло Google на протяжении многих лет искусственно завышать цены на рекламу. Не опасаясь ухода рекламодателей к конкурентам, компания вынуждала их неосознанно переплачивать за размещение рекламы через свою платформу.
«Мы вполне можем увидеть коллективный иск от рекламодателей, требующих денежные штрафы за годы завышенных цен», — пишет Шмулик. «Вполне вероятно, что будет подан иск с требованием возмещения ущерба на сумму более 100 миллиардов долларов», — добавил он в недавней записке для инвесторов.
Необычайная власть над рынком
На здоровых рынках повышение цен компаниями привлекает конкурентов перспективой высокой прибыли. Это соперничество часто сдерживает дальнейший рост цен или даже приводит к их снижению — на благо конечного потребителя, в данном случае рекламодателей.
Однако на рынке онлайн-поиска здоровая конкуренция отсутствовала уже как минимум десятилетие. Google систематически повышала цены на рекламу без серьёзного сопротивления со стороны конкурентов — ситуация, крайне нетипичная для рыночной экономики.
Доказательства, представленные в ходе судебного разбирательства, показали, что Google смогла повысить цены на рекламу на 5–15% без значительного оттока рекламодателей к конкурентам, как пояснил Шмулик.
Шмулик оценил потенциальный денежный ущерб, который могут потребовать недовольные рекламодатели. По его предположению, Google ежегодно повышала цены на рекламу примерно на 5% в течение последнего десятилетия. Применив тройное возмещение убытков — общепринятую практику наказания монополий — он пришёл к выводу, что общая сумма штрафов может составить не менее 100 миллиардов долларов.
«Код жёлтый»
В своём решении судья Мехта указал, что Google повышала цены для рекламодателей с целью достижения целевых показателей прибыли.
В сентябре прошлого года руководитель Google Джерри Дишлер дал показания о том, что компания корректировала свои рекламные аукционы для достижения поставленных целей по доходам. Это порой приводило к повышению цен на рекламу до 5%.
Такая практика известна как «сверхконкурентное ценообразование» и обычно не наблюдается на по-настоящему конкурентных рынках.
«Когда Google начинала беспокоиться о достижении своих целей по доходам, она объявляла "жёлтый код", где "главным приоритетом" становилось "обеспечение увеличения доходов" путём изменения ценообразования», — говорится в постановлении судьи.
Согласно материалам дела по иску Министерства юстиции к Google, в 2019 году компания объявила «жёлтый код», опасаясь, что не достигнет одного из целевых показателей выручки.
Другие компании уже увидели новые возможности в борьбе против поискового гиганта. Так, 28 августа 2024 года Yelp подал иск против Google.
«Ожидайте последующих исков от конкурентов, рекламодателей и пользователей,» — предупредил Шмулик из Bernstein. «Судебные доказательства ясно продемонстрировали способность Google повышать цены на рекламные объявления с помощью своих механизмов ценообразования, за что расплачивались рекламодатели».
Google отказалась комментировать ситуацию.
Особое мнение
Google платит Apple, чтобы оставаться основной поисковой системой на устройствах Apple, таких как iPhone и iPad. Эти платежи обеспечивают Google приоритетный доступ к пользователям при поиске через браузер Safari или другие встроенные функции Apple. В свою очередь, Apple получает значительную долю рекламных доходов Google, полученных благодаря этому трафику. Соглашение выгодно обеим компаниям: Apple ежегодно получает миллиарды долларов, а Google сохраняет своё доминирование на рынке поиска.