Google годами завышала цены на рекламу для рекламодателей

Google годами завышала цены на рекламу для рекламодателей

В прошлом месяце федеральный судья постановил, что Google нарушила антимонопольное законодательство США, сохранив монополию на рынке онлайн-поиска. Судебное разбирательство, начавшееся 6 сентября 2024 года, может вынудить Google прекратить выплаты Apple за эксклюзивную дистрибуцию. В крайнем случае даже обсуждается возможность разделения компании.

Google платит Apple, чтобы оставаться основной поисковой системой на устройствах Apple, таких как iPhone и iPad. Эти платежи обеспечивают Google приоритетный доступ к пользователям при поиске через браузер Safari или другие встроенные функции Apple. В свою очередь, Apple получает значительную долю рекламных доходов Google, полученных благодаря этому трафику. Соглашение выгодно обеим компаниям: Apple ежегодно получает миллиарды долларов, а Google сохраняет своё доминирование на рынке поиска.

Вынесение решения о наказании может занять значительное время, а Google при неприятном для себя исходе, обязательно подаст апелляцию. Однако на горизонте маячит ещё одна серьёзная угроза.

Ярким примером подобного разделения стал раздел AT&T в 1984 году. AT&T, контролировавшая практически всю телефонную связь в США через свою монополию Bell System, была разделена на семь региональных компаний (известных как Baby Bells). Это решение открыло телекоммуникационный рынок для конкуренции и способствовало развитию новых технологий — мобильной связи и интернета.

Аналитик Bernstein Research Марк Шмулик предупреждает, что Google следует опасаться новых исков. Yelp уже подал один и рекламодатели могут стать следующими истцами.

Yelp утверждает, что Google отдаёт приоритет своим собственным локальным сервисам и отзывам в результатах поиска, снижая видимость и трафик сторонних сайтов, предлагающих аналогичные услуги. По мнению Yelp, такие действия Google нарушают антимонопольные законы и ограничивают честную конкуренцию на рынке.

Судья постановил, что Google нарушила антимонопольное законодательство не только выплатами Apple и другим партнёрам за подавление конкуренции на рынке поиска. Менее обсуждаемый, но не менее важный вывод касается чрезвычайно сильного влияния Google на ценообразование на рынке поисковой рекламы.

Google доминирует

Помимо Apple, Google также заключает соглашения с другими производителями устройств и браузеров, чтобы установить свою поисковую систему по умолчанию. Например, компания сотрудничает с Samsung (для устройств на Android), Mozilla (для браузера Firefox) и другими производителями смартфонов и браузеров.

Монопольное положение позволяло Google на протяжении многих лет искусственно завышать цены на рекламу. Не опасаясь ухода рекламодателей к конкурентам, компания вынуждала их неосознанно переплачивать за размещение рекламы через свою платформу.

«Мы вполне можем увидеть коллективный иск от рекламодателей, требующих денежные штрафы за годы завышенных цен», — пишет Шмулик. «Вполне вероятно, что будет подан иск с требованием возмещения ущерба на сумму более 100 миллиардов долларов», — добавил он в недавней записке для инвесторов.

Bernstein Research — аналитическая компания, исследующая финансовые рынки и предоставляющая инвестиционные рекомендации. Она анализирует данные о компаниях, отраслях и экономике, помогая инвесторам принимать обоснованные решения. Аналитики Bernstein изучают показатели бизнеса, рыночные тенденции и события, способные повлиять на стоимость акций, и составляют прогнозы. Эти исследования используются крупными инвесторами, включая фонды и финансовые компании.

Необычайная власть над рынком

На здоровых рынках повышение цен компаниями привлекает конкурентов перспективой высокой прибыли. Это соперничество часто сдерживает дальнейший рост цен или даже приводит к их снижению — на благо конечного потребителя, в данном случае рекламодателей.

Однако на рынке онлайн-поиска здоровая конкуренция отсутствовала уже как минимум десятилетие. Google систематически повышала цены на рекламу без серьёзного сопротивления со стороны конкурентов — ситуация, крайне нетипичная для рыночной экономики.

Поисковая реклама — это объявления, появляющиеся в результатах поиска при вводе пользователями запросов в поисковые системы, такие как Google. Рекламодатели платят за показ своих объявлений в верхней части результатов, когда люди ищут связанные с их бизнесом товары или услуги. Например, при поиске «кроссовок» на первой странице может появиться реклама обувного магазина.

Доказательства, представленные в ходе судебного разбирательства, показали, что Google смогла повысить цены на рекламу на 5–15% без значительного оттока рекламодателей к конкурентам, как пояснил Шмулик.

Google всасывает все больше денег

Обычно происходит обратное явление, известное как девальвация рекламного инвентаря. Это ситуация, когда цены на онлайн-рекламу со временем снижаются по ряду причин: усиление конкуренции между площадками, увеличение объёма доступного инвентаря и развитие технологий таргетинга, делающих рекламу более доступной. Рекламный инвентарь постоянно испытывает ценовое давление, и его стоимость постоянно падает из-за насыщенности рынка и других факторов.

Шмулик оценил потенциальный денежный ущерб, который могут потребовать недовольные рекламодатели. По его предположению, Google ежегодно повышала цены на рекламу примерно на 5% в течение последнего десятилетия. Применив тройное возмещение убытков — общепринятую практику наказания монополий — он пришёл к выводу, что общая сумма штрафов может составить не менее 100 миллиардов долларов.

«Код жёлтый»

В своём решении судья Мехта указал, что Google повышала цены для рекламодателей с целью достижения целевых показателей прибыли.

Американский судья Ами Мехта (Amit Mehta) известен ведением крупных антимонопольных дел, в том числе против технологических гигантов, таких как Google. Назначенный федеральным судьёй в Вашингтоне, округ Колумбия, он специализируется на рассмотрении сложных дел, связанных с нарушениями антимонопольного законодательства и злоупотреблением доминирующим положением на рынке.

В сентябре прошлого года руководитель Google Джерри Дишлер дал показания о том, что компания корректировала свои рекламные аукционы для достижения поставленных целей по доходам. Это порой приводило к повышению цен на рекламу до 5%.

Джерри Дишлер (Jerry Dischler) — один из ключевых руководителей Google, отвечающий за направление поисковой рекламы и другие рекламные продукты компании. Как вице-президент по управлению продуктами, он играет важную роль в развитии рекламных решений, включая Google Ads. Дишлер известен внедрением инноваций, таких как автоматизация рекламных кампаний и повышение эффективности рекламы на платформе.

Такая практика известна как «сверхконкурентное ценообразование» и обычно не наблюдается на по-настоящему конкурентных рынках.

Google забирает деньги

Сверхконкурентное ценообразование — ситуация, когда компания устанавливает цены на товары или услуги значительно выше, чем при нормальной конкуренции. Это характерно для монополий или компаний с сильным влиянием на рынок, где у потребителей нет альтернатив. В результате они вынуждены платить завышенные цены. Такая практика вредит рынку и часто становится предметом антимонопольных расследований, поскольку ограничивает конкуренцию и ущемляет интересы покупателей.

«Когда Google начинала беспокоиться о достижении своих целей по доходам, она объявляла "жёлтый код", где "главным приоритетом" становилось "обеспечение увеличения доходов" путём изменения ценообразования», — говорится в постановлении судьи.

Согласно материалам дела по иску Министерства юстиции к Google, в 2019 году компания объявила «жёлтый код», опасаясь, что не достигнет одного из целевых показателей выручки.

Подразделение Google, занимающееся поиском, отвечает за разработку и совершенствование Google Search — самой популярной поисковой системы в мире. Оно создаёт алгоритмы, помогающие быстро находить точную информацию в интернете. Это подразделение также улучшает пользовательский опыт, внедряя новые функции, такие как голосовой поиск и поиск по изображениям. Монетизацией поисковой выдачи занимается другое подразделение — Google Ads.

Другие компании уже увидели новые возможности в борьбе против поискового гиганта. Так, 28 августа 2024 года Yelp подал иск против Google.

«Ожидайте последующих исков от конкурентов, рекламодателей и пользователей,» — предупредил Шмулик из Bernstein. «Судебные доказательства ясно продемонстрировали способность Google повышать цены на рекламные объявления с помощью своих механизмов ценообразования, за что расплачивались рекламодатели».

Google отказалась комментировать ситуацию.

Особое мнение

В России на рынке онлайн-поиска и рекламы доминирует «Яндекс», занимая ведущие позиции как в поисковых запросах, так и в интернет-рекламе. Компания активно использует своё сильное положение, продолжая приобретать рекламные платформы, такие как eLama, что должно вызывать серьёзные опасения среди конкурентов и рекламодателей. Это снижает уровень конкуренции на рынке и может привести к тому, что «Яндекс» получит ещё больший контроль над ценообразованием и доступом к рекламным инструментам. В результате рекламодатели могут оказаться в ситуации с меньшим выбором альтернатив, а цены на рекламу могут искусственно завышаться, как в случае с Google. Такое поведение компании приближает рынок к монополии, что в конечном счёте негативно влияет на развитие рекламных технологий и условия для участников рынка. Несмотря на своё доминирование, «Яндекс» продолжает активно развивать свои рекламные технологии, совершенствуя собственные продукты, внедряя новые форматы рекламы и постоянно изыскивая новые способы развития бизнеса, что делает его ещё более влиятельным игроком на рынке.

В России доминирует Яндекс

На рынках Испании и Турции Google занимает доминирующее положение, особенно в сфере поисковой рекламы, однако ситуация в этих странах имеет свои особенности.

В Испании Google контролирует около 93% рынка поиска. Большинство рекламодателей активно используют Google Ads для своих кампаний, охватывающих поисковую, видео- и медийную рекламу. В этой стране деятельность Google практически не регулируется.

Ситуация в Турции отличается. Несмотря на доминирование Google, турецкие антимонопольные органы неоднократно штрафовали компанию за злоупотребление своим положением — в частности, за продвижение собственных сервисов и ограничение конкуренции. Например, по решению Турецкого антимонопольного органа Google была вынуждена убрать рекламные блоки для покупок с поисковой страницы, что ослабило её влияние в этом сегменте рынка.

В Турции подавляющее большинство пользователей предпочитают Google для поиска — его доля на рынке достигает примерно 99%. Несмотря на это, Яндекс стремится укрепить свои позиции, хотя его доля пока составляет лишь около 0,36%. В последние годы Яндекс предпринимал активные шаги по расширению своего присутствия, включая партнёрство с крупными медиа-компаниями и запуск новых продуктов. Однако, несмотря на эти усилия, его доля остаётся незначительной по сравнению с Google, и заметного роста в последнее время не наблюдается.